Der Gothia Cup in Göteborg
Der Gothia Cup (The World Youth Cup), benannt nach dem alten lateinischen Namen des Götalands, ist die weltweit größte Fußballausscheidung für Jugendliche zwischen 11 und 19 Jahren. Die Veranstaltung findet seit 1975 jedes Jahr Mitte Juli in Göteborg statt und zählte im Jahre 2012 insgesamt 1625 Mannschaften aus 80 verschiedenen Ländern. Im Jahr 2024 handelte es sich bereits um 1911 Mannschaften, die jedoch nur noch aus 72 verschiedenen Ländern kamen, da sehr viele Länder ihre Jugendliche nicht mehr an diesem Ereignis teilnehmen lassen wollen oder Kriege die Reisen unmöglich machen.
Als man den Gothia Cup im Jahre 1975 erstmals ausschrieb, meldeten sich spontan 275 Jugendmannschaften an, die dann auf 16 Fußballplätzen 700 Spiele austrugen. Heute benötigt man für den Gothia Cup jedes nur freie Fußballfeld das sich in und um Göteborg befindet, damit auch alle Spiele innerhalb einer Woche ausgetragen werden können. Mittlerweile müssen einige der Mannschaften sogar die Fußballplätze der Randgemeinden Göteborgs nutzen, wobei auch die Frage nach der Unterkunft immer problematischer wird.
Die Bedeutung des Göteborger Gothia Cup kann man auch daran bewerten, dass nur 14 Sekunden nachdem die Einschreibung am 10. September um Null Uhr geöffnet wurde, sich die erste Mannschaft bereits anmeldete. Der Club IF Väster von Göteborg in der Klasse der 14-jährigen Mädchen war dieses Jahr am schnellsten. Aber bereits eine Stunde später hatten sich 20 Mannschaften angemeldet und nach 24 Stunden konnten die Veranstalter 136 Mannschaften zählen, nahezu die Hälfte der Anzahl des gesamten ersten Jahres. Im Jahr Im Jahr 2024 stürzte der Server nur Sekunden nachdem die Anmeldung möglich war ab, da sich zu viele Mannschaften gleichzeitig anmelden wollten, und nach 24 Stunden hatten sich bereits 1200 Mannschaften eingeschrieben.
Längst hat sich auch der Name "The World Youth Cup" bewährt, denn die Mannschaften kommen mittlerweile aus Japan, Australien, Kanada, Uganda oder auch Krisenländern wie Syrien, denn Fußball unter Jugendlichen kennt keine Grenzen, auch wenn die Einreise aus manchen Ländern aus Visumsgründen bisweilen einige Probleme und Verzögerungen verursacht.
Der Gothia Cup in Göteborg bedeutet allerdings nicht nur Fußball, sondern den jugendlichen Besuchern wird während ihres Aufenthalts auch die schwedische Kultur näher gebracht, sie besuchen Diskotheken und so mancher versucht, zum ersten Mal in seinem Leben, die schwedischen Fleischbällchen (köttbullar) oder isst eine legendäre Sybilla-Korv. Während des Aufenthalts sind aber auch der Vergnügungspark Liserg und der Besuch des einen oder anderen Museums eingeplant, was den Jugendlichen ermöglicht Göteborg wirklich von allen Seiten zu erleben.
Während des 38. Gothia Cup, im Jahr 2012t, planen die Veranstalter, gemeinsam mit SKF und Liseberg, auch einen Weltrekord zu brechen, der den Zugang zum Guinness Buch der Weltrekorde bringen sollte. Am 17. Juli sollten im Riesenrad auf Liseberg so viele unterschiedliche Nationen wie möglich gleichzeitig ihre Runden drehen. Um den bisherigen Rekord zu brechen, müssen mindestens 50 verschiedene Nationen in den Gondeln Platz nehmen, was bei dieser Art der Veranstaltung ein leichtes Spiel sein müsste, aber leider nicht zum erwünschten Erfolg führte.
Der 48. Gothia Cup wird zwischen dem 13. und dem 19. Juli 2025 in Göteborg stattfinden, wobei die Eröffnungsfeier jeweils im Ullevi geplant ist und die Finale am kommenden Freitag und Samstag jeweils zwischen 20 und 21 Uhr im Gamla Ullevi ausgetragen werden. Die Anmeldegebühr für jede Mannschaft liegt im Jahr 2025 bei 1100 Kronen. Hinzu kommen denn die Kosten für Unterkunft Ernährung und Fahrscheine der öffentlichen Verkehrsmittel, die im günstigsten Fall bei 1600 Kronen pro Teilnehmer liegen. Sehr viele der Mannschaften müssen sich daher rechtzeitig um Sponsoren kümmern, da nicht in jedem Land die Eltern diese Kosten tragen können, da auch noch die Reise nach Göteborg und zurück hinzu kommt.